前回はマレーシアのクアラルンプールからパダンブサールまで特急列車を紹介した。

今回はタイとの国境にあるパダンブサールからタイのホアヒンへ向かう。

マレーシアの特急列車は電化されて車内も乗り心地も快適すぎた。

さて、久しぶりに乗車するタイの国鉄はどんなものか。。

パダンブサール駅

クアラルンプールから乗車した列車の駐着駅「パダンブサール」。

駅自体はそこまで立派な雰囲気ではないが、ホームや駅構内はなかなかの大きさ。

タイとの国境近くにあるため、マレーシアとタイを行き来する乗客で賑わっている。

時刻は14時40分。筆者はこれからタイの国鉄に乗り継ぐ必要がある。

駅構内

先ほどもお伝えしたように「パダンブサール」の駅構内は広い。

というのも駅構内で出入国の手続きが可能なため、ある程度の広さが必要になる。

具体的には空港のパスポートコントロールを簡素化したものが設置されている。

また、タイ国鉄とマレー鉄道（KTM）の始発駅でもあるためチケットカウンターが分かれている。

筆者はタイ国鉄のチケットをオンラインで購入済み。

自宅でプリントアウトしたチケットを見せると問題ないとのこと。

わざわざチケットカウンターに寄る必要はないようだ。

でもって、タイとマレーシアには1時間の時差があるため、分かりやすいように時計も分かれている。

パダンブサール駅はマレーシア側にあるためマレーシア時刻となる。

タイとの国境を超えた瞬間1時間戻るという不思議な体験ができる。

駅構内には飲食店もあった。

乗り継ぎや長時間の移動を考えると、このタイミングで食事をするのがベストかもしれない。

あと、売店もあるのでドリンクを購入しておくのがオススメ。

というのも、出入国の際に持ち物検査が省略されているからだ。

空港の場合は保安検査で強制的に捨てることになるが、何故かパダンブサールの駅では保安検査がなかった。

こちらは観光客の必須アイテム「SIMカード」売り場。

価格は確認していないが１週間用のSIMカードが大量に販売されていた。

他にマレーシアとタイ、それぞれの変換アダプタも。

タイとマレーシアはコンセントの形状が異なるため必要な場合が出てくる。

理由は分からないけどマレーシア＝BFタイプは倍の価格。高！

まぁ、多くのホテルでは電圧こそ違えども日本から持ち込んだアダプタは利用可能だ。

駅構内で出入国

パダンブサールから乗り継ぐ列車は17時に出発する。

乗車する列車が到着するまで出入国の手続きはできないようだ。

目の前にある階段を降りるとイミグレーションだが、門が閉められて降りることができない。

結局2時間ほど駅構内で待機することになる。

16時20分になると多くの利用客が階段の近くに寄ってきた。

どうやら、出発の40分ほど前になるとイミグレーションが開放されるようだ。

近くで同じように列車を待っていたタイ人女性が教えてくれた。

そろそろ前に行かないと行列の後ろになるよって。

階段の門が開けられると大勢の客が一気にイミグレーションを目指す。

この通路の先にマレーシアの出国手続きがある。

オートレーンで入国したけど確認だけで特に問題はなかった。

その後にタイの入国手続き。友人カウンターが2つだけ。

こちらではタイ入国のスタンプをパスポートに押すだけ。

荷物検査や保安検査は一切なし。ドリンクの持ち込みも可能だ。

出入国にかかった時間は20分ほど。タイの入国手続きを終えると列車のホームへ。

タイ国鉄 No.46 Special Express

当然だが、列車の乗客しか駅構内のイミグレーションは利用できない。

なのでタイ入国手続きを済ませるとホームに残ることも不可。

全員が乗車するまで列車は定刻を過ぎても出発しない。

なので、イミグレーションで時間がかかっても乗り遅れる心配はなさそう。

今回予約した列車はバンコクへ向かうNo.46の寝台特急（Special Express）

パダンブサール駅出発時は先頭の気動車を含めて4両編成で向かう。

自由席の3等車が1両、2等車（寝台）が2両。

客車扱いは3両だけなので短い編成だ。

筆者は寝台車両に乗車する。

途中のホアヒンまでは約10時間、下段の利用で価格は845バーツだった。

日本円で3,600円ほどとリーズナブル。

上段だと窓が無くて少し狭い。ただ、少しだけ価格が安くなっている。

車内の雰囲気

改めて車内の様子を紹介する。

牽引する気動車のすぐ後ろにある3等車の車内。

ボックスシートと天井の扇風機が昭和を感じさせる。

こちらの車両にはクーラーが設置されていないため、扇風機のみで暑さを凌ぐことになる。

日本で見られるような乗り心地の良いシートではなく角度が急なタイプ。

一応背もたれにクッションがあるので少しはマシかも。

あと、窓はガタガタ。。

老朽化は否めないが不衛生とまではいかないレベル。

筆者が乗車する2等寝台がこちら。

出発時点では座席モードで運行される。

寝台モードになると下段は座席を繋げて1つのベッドへトランスフォーム。

座席の上にある畳まれたベッドを水平にすると上段ベッドが姿を表す。

座席のシートピッチはやや狭いが、一人で利用する分には何ら問題なし。

上段の利用客は途中から乗車してきたため、座席の状態では顔を合わすことはなかった。

ちなみに、座席の横には上段を利用する際の階段と荷物置き場が設置。

タイ国鉄にはトイレや洗面台が設置されている。

寝台車の洗面台は勢いが良くて三又の状態に。

水飛沫が飛んで使いづらい。。

トイレは洋式とアジア式？の2種類。

どちらもハンドシャワーやトイレットペーパーは用意されているが、、

なんと、用を足すとトイレからそのまま線路へ。

そんまんま社外へ排出される仕様だった。

なんだか申し訳ないというか、これでいいのだろうか？と躊躇してしまう。

寝台車両

パダンブサール駅を出発して50分弱でハートヤイの駅に到着。

この駅で他の車両と連結して長編成でバンコクへ向かう。

列車の切り離しと連結を行うため、後進したり前進したりを繰り返す。

こちらの写真は前にあった車両が切り離され、後進している状態。

この後、連結する車両の最後尾に連結して出発準備完了。

このハートヤイ駅では売り子さんがたくさん乗車してくるので、夕食の購入をしておきましょう。

ハートヤイ駅を出発すると座席からベッドへとトランスフォーム。

乗務員さんが次々に手際良く準備していく。

この作業を見てるだけでもなんとなく楽しめるなー。

ベッドになると枕とブランケットが提供される。

カーテンをきっちり閉めればそれなりにプライバシーの確保が可能。

古い車両なのでUSBポートは装備されていないが、電源コンセントは各座席に2口装備。

スマホやタブレットの充電は問題なし。

170cmくらいまでの方は足を曲げなくても大丈夫。

一方、180cmほどの長身は足を曲げるか、斜めに寝ないとキツイかも。

深夜の時間帯でも途中で停車、乗降客はいるため通路は終始明るい状態。

ほとんどの乗客は睡眠モードに入って走行音以外は静かな状態。

ガイトートと車窓

こちらはハートヤイの駅で購入した夕食。

ガイトート2つとカオニャオで70バーツ。

ちょっと高いけど、売り子さんから購入するので選択の余地はない。

味はまずまず。まぁ、ガイトートにあまり大きな差はないと思っている。

ハートヤイ駅周辺の車窓。

窓の汚れは仕方ないが、サンセットを眺めながらの移動はテンションが上がる。

深夜の時間帯になると途中駅の照明が幻想的に見える。

真っ暗な中に突然長いホームと流れる照明。

こんなん見てると全然寝れない。

むしろ、次の駅の様子を見たくてずっと起きてようと思う。

時刻は早朝5時前。外はまだ夜明け前で暗い。

と、ホアヒンの駅に近づくと乗務員さんが声をかけてくれる。

そろそろ目的地の駅だから降りる準備をしてね、、と。

これは車内アナウンスではなく、個別にそっと声をかけてくれる。

なんと優しく丁寧な対応。タイ国鉄の車両は古いが乗務員の対応には満足。

ホアヒン到着

結局、車内ではほとんど睡眠をとることなく目的地のホアヒンに到着。

ホアヒンの駅は2023年12月に新しく高架駅となり、とても立派な駅舎へと生まれ変わった。

ホアヒンに到着した時間は定刻の5時12分。

まさか、定刻通り到着するとは思っていなかった、、

なんなら1時間か2時間くらい遅れてもよかったのに、こんな時に限って定刻とは。。

まぁ、決して悪いことではなく素晴らしいことなんだけど。

それにしてもホアヒンの駅は開放的でデザインがとても素敵。

駅の規模とデザインだけで比べればパタヤより全然豪華。

一階に降りると乗務員のマスコット人形が出迎えてくれる。

チケットカウンターはかなりコンパクトな印象。

駅の規模からは想像できないほど地味な窓口。。

まぁ、列車の本数や全体の需要を考えると十分なのだろう。

夜明け前のホアヒン駅を外から眺めてみる。

ホームから眺めるより外から眺めた方が間違いなく素敵。

薄暗い中では幻想的な雰囲気を醸し出している。

観光地ホアヒンのPRには十分効果的だ。

まとめ

※動画でも公開しています。

マレーシアからタイへ鉄道で移動したのは今回が初めて。

もともとは飛行機での移動を検討していたが、LCCと価格が同じだったことから鉄道を選択。

お財布に余裕はないが、時間はたっぷりある。

ならば鉄道の方が旅っぽくなるというもの。

マレーシアの快適な特急列車と比べるとお世辞にも最高とは言い難いが、、

タイの国鉄は寝台車で10時間乗っても4千円もしない価格が魅力的。

車両は老朽化して昭和のテイストだが、決して不衛生なことはない。

目的地の駅が近づくと乗務員さんが親切に起こしてくれるのでも有難い。

時間に余裕がない方は、マレーシアからタイへ飛行機で2時間。

一方、鉄道の場合はクアラルンプールからバンコクまでほぼ1日かけての移動となる。

少しでも旅気分を味わいたいなら是非鉄道での移動をお勧めしたい。

次回はホアヒンで宿泊したホテルを紹介する。

現在はタイのパタヤに滞在中。まだハイシーズンではあるが、日差しの強さが肌に突き刺さる。

日中は30度以上になるため、ソイブッカオをふらふら歩いていると汗だくになる。

もう少しカラッとした気候だと思っていたが、これはちよっと予想外。

まぁ、温暖化による気象の変化は世界規模で確認されているので、タイに限ったことではない。

なるべく直射日光を避けつつ、パタヤでの滞在を満喫しようと思う。

さて、今回のブログも2023年を振り返る内容となる。

前回はパタヤで宿泊したホテルを紹介したが、今回は2023年に利用した航空会社を振り返る。

2023年に利用した航空会社

2023年に利用した航空会社は全部で10社。

主にタイへ向かう目的で利用したのがほとんど。

が、振り返って調べてみると、タイへの直行便で利用したのは一社だけだった。

他は経由便や関西ータイ以外の路線で利用したのがほとんど。

ベトナムやフィリピン、香港やマレーシア、台湾など、、。

滞在期間ではタイが圧倒的に多いが、台湾でのトランジット滞在やマレーシアは強く印象に残っている。

では、順に航空会社を見てみよう。

タイ・エアアジアX

唯一、関西空港からタイへ直行便で利用したのが「タイ・エアアジアX」

2024年現在は1日2便のダブルデイリーで運行されている。

機材は大型のエアバスA330-300。

LCCではあるが、シートピッチは意外と広く79cmもある。

筆者が利用した時は追加料金を払って機内前方の「クワイエットゾーン」を指定。

後方の座席と同じだが、有料席だけあって空席率が高いかもしれない。

フルサービスキャリアのタイ国際航空や日本航空は価格が高騰しているため、

タイ・エアアジアXの存在はかなり大きいと思う。

頻繁にセールも行っているので、タイミングが合えばリーズナブルに購入できる。

ベトナム航空

続いて経由便として過去何度もお世話になっているベトナム航空。

関西空港からタイへ向かう際、ハノイ経由かホーチミン経由を選べるのが有難い。

2024年現在、いづれのフライトもワイドボディ機のエアバスA350-900で運行されている。

ちなみにフライト時間が短く、現地に早く到着するのはハノイ経由。

機内では10インチサイズのモニターで機内エンターテイメントが楽しめる。

また、ブランケットやクッション、ヘッドホンなどの機内サービスも申し分ない。

エコノミークラスの機内食は２種類から選択可能。

また、スパークリングワインを飲めるのはポイントが高い。

タイまでの移動時間は長くなってしまうが、乗り継ぎはスムーズで初心者でも安心して利用できる。

同じフルサービスキャリアの中では比較的価格がリーズナブルなのも嬉しい。

チャイナエアライン

続いての航空会社はチャイナエアライン。

台湾最大手の航空会社。

パンデミック前には頻繁に利用していたが、

現在は航空券の高騰で利用頻度が少ない。

2023年はホーチミンから関西までの帰国と、

関西からバンコクまでのフライトでお世話になった。

関西空港ーバンコクのフライトでは、特典航空券でビジネスクラスを利用。

数年ぶりとなるビジネスクラスは相変わらず快適すぎた。

機材は大型の777-300ERとエアバスA350-900。

フルフラットになるヘリンボーンタイプの座席は贅沢の極みである。

もちろん機内食もエコノミークラスと比較して豪華。

ワンプレートでの提供だが、十分満足できる内容だった。

デザートはケーキかハーゲンダッツのいづれかを選ぶことが可能。

ホーチミンから台北までの機材はエアバスA350-900。

エコノミークラスでも10インチサイズのモニターと落ち着いたデザインの座席で快適。

台北から関西空港までの機材はエアバスA330-300。

シートピッチの広さは問題ないが、機内設備はかなり古くモニターもかなり小さい。

最近の航空会社でこのレベルの設備はほとんど見かけることがないと思う。

2025年以降、順次機材更新としてボーイング787が導入される予定。

【関連記事】「レトロな機材！？チャイナエアラインCI172便」

香港航空

続いての航空会社は香港航空。

初めて利用した航空会社の一つ。

バンコクから香港を経由して関西までの片道フライトで利用。

価格はFSCとLCCの中間くらいで利用しやすい印象。

機材はワイドボディ機のエアバスA330-300。

座席配列は2−4−２で国際線の標準仕様。

赤色の座席モケットはマレーシア航空と似ている。

シートピッチも広くパーソナルモニターも装備されている。

が、しかし、機内エンターテイメントが全て利用できない状態。

おそらく経営状況の悪化から機内サービスを制限しているようだった。

せっかくの設備が勿体無い、、

制限されているのは機内エンターテイメントだけではない。

機内食もドリンクとスナックパンだけという軽食になっている。

うーん、、品数は少なくてもかまわないが、せめてホットミールは提供してほしいところ。

今後、経営状況が改善されれば機内サービスもよくなるはず。

なんとか頑張って乗り越えてほしい。

【関連記事】「初めて利用する香港航空でタイから日本へ」

タイ国際航空

タイ国際航空。

日本からタイへ向かう直行便としては一番便数が多い航空会社。

関西空港からタイへは1日3便、、トリプルデイリーで運行されtれいる。

2023年に利用したのはマレーシアのクアラルンプールからバンコクまでのフライト。

約2時間の短距離フライトだが、機材は大型のボーイング787-8で運行されている。

座席や機内エンターテイメントだけでなく機内食もしっかり提供される。

航空会社の格付けランキングではそこまで評価が高くないが、安定した機内サービスは定評がある。

キャセイパシフィック航空

こちらも初めて利用した航空会社「キャセイパシフィック航空」。

日本航空と同じワンワールドに加盟している。

日本から香港までのフライトだけでなく、

ヨーロッパ方面への乗り継ぎでも需要がある人気の航空会社。

筆者はバンコクから香港を経由してフィリピンのマニラまで利用した。

香港までの機材はエアバスA330-300。

収録されている映画の本数と日本語対応作品は今までで一番多く感じた。

また、機内食ではハーゲンダッツが提供されるのも有名。

香港からマニラまでのフライトはエアバスA321neo。

キャセイパシフィックの中では最新の機材になる。

単通路のナローボディ機ではあるが、最新の機材設備と機内の居心地良さは文句なし。

さすがキャセイパシフィック航空と感じたフライトだった。

セブパシフィック航空

続いて紹介する航空会社はフィリピンのLCC。

セブパシフィック航空。

利用した区間はマニラから関西空港。

機材は最近導入されたエアバスA321neo。

LCCなので機内に特別な装備はないが、新しい機材だけあった座席はピカピカ。

座席のカラーやデザインも悪くない。

筆者はセールで最前列の座席を安く購入できたので予約。

預け荷物や機内食、座席指定を含めても1万円台前半で利用することができた。

とにかく安いのが一番！これぞLCCの魅力である。

機内食のビーフアドボはフィリピンの現地で食べた料理よりも数倍美味しく感じた。

バンブーエアウェイズ

こちらも初めて利用した航空会社。

ベトナムのバンブーエアウェイズ。

数年前までは成田空港とベトナムを結ぶ路線として就航していたが、

2023年には全ての国際線が運休し国内線のみの運行となっている。

筆者が利用した区間はベトナムのダナンからホーチミンまでの国内線。

機材はエンブラエルE190。

単通路機で2-2の横4席仕様。

機内設備は特に何もなく、飲料水のみの提供だった。

タイ・ベトジェットエア

最近のLCCで特に好調なのがタイ・ベトジェットエア。

タイ国内での需要はもちろん、国際線でも人気がある航空会社。

日本では関西からチェンマイまでの直行便を飛ばすなど順調に航路を拡大している。

機材はエアバスA321もしくはA320。

LCCではお馴染みの機材で、当然機内設備は皆無。

機内サービスは全て有料となるため、オプションを追加していくと割高になるケースがある。

バックパック一つで海外旅行を楽しむには最高の選択だろう。

ちなみに、筆者は直行便のLCCよりFSCの経由便を利用する方が多い。

理由は簡単。安くて、機内サービスが味わえ、経由地の空港で楽しめるから。

タイスマイル航空

2023年に利用した航空会社、最後に紹介するのはタイスマイル航空。

タイ国際航空と同じグループで、国内線と短距離国際線は同社が運行を行っていた。

一方でタイ国際航空は大型機材のみ保有し長距離路線を運行していた。

しかし、2023年でタイスマイル航空はタイ国際航空に統一。

残念ながらタイスマイル航空の運行は終了となった。

タイスマイル航空の機材は単通路機のエアバスA320のみ。

座席にパーソナルモニターは装備されていない。

LCCと異なる点は預け荷物の無料や機内食の提供、ヘッドレスト装備など。

国内線ではバンコクープーケット間でよく利用させていただいた。

2023年最後の利用となったのはウドンタニーバンコクまでのフライト。

シンプルなサービスではあるが、CAさんのカジュアル服装やフレンドリーな対応が印象に残っている。

今後はタイ国際航空として引き続き頑張ってほしい。

まとめ

※Youtubeでも同内容についてつぶやいています。

2023年に利用した航空会社を足早に振り返ってみた。

意外だったのはやはり関西からタイまでの直行便はタイ・エアアジアXだけだったこと。

円安が長引いていることから、タイ航空や日本航空はさすがに手が出にくい、、

目的地はタイのパタヤではあるが、他の東南アジアの国々も魅力が溢れている。

まだ行ったことのない国もある。まだ利用したことがない航空会社もたくさんある。

2024年も引き続き少しでも多くの航空会社を利用して、

初めての国へ足を踏み入れたいと思う。2024年も旅は続く。。

次回からは2024年の旅がスタートする。